In samenwerking met het programma ART van de UNDP heeft de Vereniging een ontmoeting georganiseerd tussen Belgische gemeenten en vertegenwoordigers van het programma van de Verenigde Naties voor ontwikkeling.

De Vereniging maakte gebruik van dit verblijf om de attaché van de Belgische ambassade belast met de samenwerking en de vertegenwoordigers van het programma ART-GOLD van de UNDP, het ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties, actief in de regio Oriental, te ontmoeten. In het kader van een bezoek aan zijn partner in Evere kwam de Marokkaanse gemeente Oued Essafa op 24 mei langs bij de Vereniging om de voortgang van het partnership te bespreken en onze beleidsteams te ontmoeten.

Op 17, 23 en 24 mei organiseerden de Vereniging en haar Waalse zustervereniging werkvergaderingen voor de gemeenten van het programma om hun mogelijkheden op het gebied van financiële rapportering te versterken. Het bleek immers nodig om enkele beleidsregels van het programma te herhalen, aangezien verschillende gemeenten nog toegetreden zijn in 2010 en zelfs in 2011.

Op 14 juni heeft de Vereniging in samenwerking met het ART-programma van het UNDP een ontmoeting georganiseerd tussen de Belgische gemeenten en vertegenwoordigers van dit programma. Er waren een dertigtal aanwezigen: gemeenten van de drie gewesten van het land die een samenwerking aangegaan zijn met lokale besturen in Marokko, maar ook vertegenwoordigers van Wallonie-Bruxelles International, van onze zusterverenigingen, van de Association wallonne de l'élevage (Waalse vereniging voor veeteelt) en van het Instituut voor Marokkaanse en Mediterrane Studies van de Universiteit Antwerpen. Daarnaast waren ook de Directeur van het UNDP, de Internationale Coördinator van het ART-programma en de Directeur van het programma ART-GOLD Marokko en twee externe experts van de regio Champagne-Ardennen en van de regio Oriental aanwezig.

De bedoeling van de samenkomst was om de interfaces tussen het ART-programma en de Belgische programma's voor gedecentraliseerde samenwerking te onderzoeken en om deze analyse toe te passen op Marokko en Senegal waar vele van onze gemeenten al partnerships aangegaan zijn terwijl het ART-programma zich in die landen ook uitbreidt.

Na uitgelegd te hebben dat de filosofie van het ART-programma ruim overeenstemt met die van het Belgische programma voor gemeentelijke internationale samenwerking, hebben de ART-vertegenwoordigers in Marokko dit aangetoond met eigen concrete ervaringen. Daarna volgde een uitwisseling van standpunten met de gemeenten, waaruit verschillende samenwerkingsmogelijkheden voortvloeiden: verspreiding van de opleidingsprogramma's, uitwisselingen van informatie in de werkgroepen die het ART-programma opricht in Marokko, aansluiting van de Belgische ervaringen op de internationale netwerken waarmee het UNDP samenwerkt, enz.

Tot slot is onze Vereniging teruggekomen op een project voor gedecentraliseerde samenwerking met Libanon waarvoor lang geleden al contacten aangeknoopt werden met het Bureau technique des Villes libanaises (technisch bureau voor Libanese steden) maar dat sindsdien in de koelkast gestopt werd. Toen de verantwoordelijken van het ART GOLD-programma van het UNDP langskwamen, heeft de Vereniging de kans gegrepen om samen met het Brussels Gewest officieel te vermelden dat zij in principe bereid zijn tot een dergelijke samenwerking op voorwaarde dat ze inspraak hebben met betrekking tot de keuze van de partners en onderwerpen en dat ze gegarandeerd kunnen blijven genieten van de door België toegekende financieringen.