De 43ste sessie van het Congres van Lokale en Regionale Overheden bij de Raad van Europa (CPRBE) vond plaats van 25 tot 27 oktober in Straatsburg. Het was een zeer belangrijke bijeenkomst voor de Belgische delegatie. Justyna Podrazka, secretaris van de delegatie, vertegenwoordigde er de Vereniging van Belgische Steden en Gemeenten, die Brulocalis hier vertegenwoordigt.

Opvolging van het Europees Handvest lokale autonomie in België

Tijdens deze 43ste sessie hebben de rapporteurs van het Congres (de heren Matthias GYSIN, Zwitserland, en Magnus BERNTSSON, Zweden) het rapport “Monitoring of the Application of the European Charter of Local Self-Government in Belgium” voorgesteld. Het is het resultaat van twee bezoeken die de monitoringcommissie van het Congres dit jaar aan België heeft gebracht. Dit verslag van bijna 60 pagina’s geeft een gedetailleerde analyse van de huidige toestand van de lokale en regionale besturen in België aan de hand van hun relaties en samenwerking met andere Belgische instellingen.

Een nieuwe voorzitter voor België

Om de twee jaar wordt het voorzitterschap vernieuwd: Jean-Paul BASTIN (burgemeester van Malmedy) was de voorbije twee jaar de voorzitter van de Belgische delegatie bij het Congres. Hij heeft nu het voorzitterstokje doorgegeven aan de Brusselse vertegenwoordiger, Carla DEJONGHE (lid van het parlement van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest en gemeenteraadslid in Sint-Pieters-Woluwe). De nieuwe voorzitter heeft in de plenaire vergadering twee rapporten gepresenteerd: het eerste over de monitoring van het Europees Handvest lokale autonomie in Denemarken, en het tweede over de observaties tijdens lokale tussentijdse verkiezingen in Belgrado en verschillende andere Servische gemeenten.

Karl-Heinz LAMBERTZ, lid van de Belgische delegatie en hoofd van de politieke groep SOC/G/PD, presenteerde er het rapport “Regional identities - promoting dialogue and diversity in unity”. Bovendien verwelkomt de Belgische delegatie een nieuw Vlaams lid, nl. Kristin VANGEYTE, schepen te Geraardbergen.

Haatzaaien en fake news: gevolgen voor lokale verkozenen

Ook deze keer werd er tijdens het Congres1 gesproken over haatzaaien en de strijd tegen fake nieuws. Dit gebeurde in de vorm van een ontwerpresolutie en ontwerpaanbeveling opgesteld door co-rapporteurs Wilma DELISSEN VAN TONGERLO uit Nederland en Kristoffer TAMSONS uit Zweden.

Bescherming van vrouwen en kinderen op de vlucht, oorlog in Oekraïne

De leden hebben tijdens deze 43ste sessie ook de problematiek van de opvang van vrouwen en kinderen op de vlucht besproken. Dit onderwerp kwam ook aan bod tijdens het debat over toekomstige stappen binnen de Raad van Europa tijdens de gesprekken over “The future of the Council of Europe and the role of the Congress therein”.

Twee andere actuele onderwerpen wekten veel belangstelling op en maakten veel emoties los bij de leden. Allereerst de oorlog van de Russische Federatie tegen Oekraïne, waarbij de beroemde Vitali KLITSCHKO, voorzitter van de Vereniging van Oekraïense Steden en burgemeester van Kiev, samen met de heer Oleksiy CHERNYSHOV, Oekraïens minister van Ontwikkeling van gemeenschappen en territoria, het woord hebben genomen. Deze interventie ging over de wederopbouw van Oekraïne en de vooruitzichten.

Het ander interessant debat ging over “Slimme steden en regio's” dat over de perspectieven ging voor een bestuur waar mensenrechten centraal staan.

Nieuw voorzitterschap en nieuwe directie voor het Congres

Dit was de laatste sessie van het Congres van Lokale en Regionale Overheden van de Raad van Europa tijdens het Ierse voorzitterschap, en de laatste die werd voorgezeten door Andreas Kiefer. Hij wordt vervangen door de nieuwe secretaris-generaal van het Congres, Mathieu MORI, die op 25 oktober werd verkozen en wiens mandaat in januari 2023 ingaat.



1 Link naar het rapport over haatzaaien en fake nieuws dat werd voorgesteld tijdens het Congres: Hate speech and fake news: the impact on working conditions of local and regional elected representatives en de gedane aanbevelingen: https://rm.coe.int/0900001680a8af0f. En de resolutie: https://rm.coe.int/0900001680a8bc64