Op 29 en 30 maart vond in de Brusselse zetel van het Comité van de Regio's het 2e Europees congres van de gedecentraliseerde samenwerking plaats. Ter inleiding werd de nagelnieuwe publicatie voorgesteld over de Europese vooruitzichten inzake gedecentraliseerde ontwikkelingssamenwerking.

De Brusselse en Waalse Vereniging van Steden en Gemeenten kregen er lof voor hun programma voor gemeentelijke internationale samenwerking, waaruit de actie in Benin in het bijzonder belicht werd in het gedeelte case-studies.

Wat het eigenlijke congres betreft, waren er heel wat verkozenen uit het Noorden en het Zuiden aanwezig, met name uit België en Frankrijk, maar ook uit de partnergemeenten in de landen waar het programma uitgevoerd wordt. In de plenaire zittingen werden de schijnwerpers gericht op de rol van de lokale overheden in de ontwikkeling, de balans en de vooruitzichten van de Europese actie van de lokale overheden, de coördinatie en de efficiëntie van de bijstand.

Het groenboek van de Europese Unie voor inclusieve groei en duurzame ontwikkeling kwam ook aan bod in de debatten. Bij de afsluiting vestigde de Europese commissaris voor ontwikkelingssamenwerking Andris Piebalgs de aandacht op de erkenning door de Europese Commissie van de rol van de lokale overheden in de uitdagingen voor de toekomst en stipte hij aan dat hij nauw contact met hen wil onderhouden.